両校で対照的だった、試合前の心構え。

　ひとつ目――。

　それは、秋田商打撃陣の「忸怩たる想い」である。

　1番を打つ柳田が証言する。

「地方大会は打撃陣が全然打てなくて、投手で勝ってきたと僕たちは思っていました。地方予選は悔しかったので、甲子園に来たら、思い切り振っていこうと決めていました」

　待球作戦を辛抱強く実行し、その上で思い切り振っていけたのには、そんな打撃陣の強い想いがあったのだ。

　ふたつ目の理由は――福井工大福井側の「心の隙」である。

　試合前、エースの菅原はこんな話をしていた。

「今日はナックルカーブを投げる必要はないんじゃないかなと思っています。県大会のビデオを見ましたが、普通のストレートでも打てていなかったので、そこまで気にする打線ではないと思います」

　油断があったとは言いすぎかもしれないが、出場校中、最低打率の秋田商打線を前にして、心に隙があったことは否めないだろう。捕手・真鍋も「今日の試合も勝てると思って試合に臨んでいた」と話していたほどである。

最低打率の高校に、魔球の使い手が敗れる時……。

　改めて、高校野球とは分からないものだと思い知らされた。

　開幕戦で、観客を驚愕に陥れた“魔球”ナックルカーブの使い手・菅原が地方大会の成績とはいえ、出場校中最低打率の秋田商打線に崩されたのである。

　逆に、秋田商打線には大いに自信になったことだろう。次なる相手はシンカーの使い手・西を擁する倉敷商だ。

　1番の柳田に西の特徴を伝えると、右投手であることを確認した上でこう答えた。

「シンカーがいい投手なら、左バッターはきついと思うので、右打者がやるしかないですね。ビデオを見て、しっかり研究したい」

　そう語る彼の眼からは最低打率の打線を引っ張る1番打者とは思えない、揺るぎない自信が感じ取れた。