ア・リーグがジョシュ・ハミルトン（レンジャーズ、左翼手）で、ナ・リーグがマット・ケンプ（ドジャース、中堅手）。

　4月が過ぎるころには、大半のファンが彼らに眼を奪われていたのではないか。

　2012年の大リーグ、MVP争いの先陣を切って突っ走ったのがこのふたりだったことは、私が付け加えるまでもない。

　ただし――。5月も終わろうとする頃、情勢は変わった。

　ハミルトンは元気だが、ケンプが左足のハムストリングスを痛めてしまったからだ。出場試合数が36で止まった彼は、現在、規定打席数を満たしていない。4月の成績が球史に名を残すような素晴らしさだっただけに、狐につままれた思いのファンも少なくないと思う。ま、故障が治れば、巻き返す可能性は十分に残されているのだが。

　というわけで、私もMVPレースの展望を修正してみたいと思う。

　開幕後、約50試合を経過すると、さすがに常連が増えてくるが、なかには珍しい顔も混じっている。

三冠王も視野に入るハミルトンと好調維持するコナーコ。

　まずは、ア・リーグから。

　こちらは、依然としてハミルトンが強い。2012年5月30日の時点で、打率＝.368／出塁率＝.420／長打率＝.764。打率だけはリーグ2位に落ちたが、21本塁打と5７打点は、いまも独走状態をつづけている。つまり、三冠王の夢はまだ残されているし、現在のペースで進めば、65本塁打、180打点という驚異的な数字も不可能ではない。

　打率と出塁率でハミルトンを抜いたのは、ホワイトソックスのポール・コナーコ（.381／.455／.642）だ。

　年は取ったが、衰えは見られない。2番手3番手の好位置をキープし、終盤まで上位を維持するのではないか。

【次ページ】　20代半ばの若手ふたりの急成長ぶりも見逃せない!!