川崎相手だと、上海上港でも守る。
公式戦2連敗は「心配する必要ない」。

　J1王者が敗れたACL開幕戦を見ながら湧き上がったのは、「フロンターレ、大丈夫か」といった懸念などではなく、「あの上海上港でもフロンターレに対しては守ってくるんだ」という驚きと、「相変わらずスロースターターだなあ」という苦笑だった。

　川崎フロンターレにとって3日前の富士ゼロックススーパーカップに続く、公式戦2試合目。2月13日にホームに迎えたのは、昨年のACL準決勝で浦和レッズと激闘を演じた上海である。フッキやオスカルといった元ブラジル代表選手を擁し、攻撃力はアジア屈指――。その上海を、川崎が押し込んでいた。

　注目の攻撃陣は、1トップに昨季のJ1得点王にしてMVPの小林悠。右サイドハーフは家長昭博で、トップ下に中村憲剛。そして、FC東京から復帰した大久保嘉人が、左サイドハーフに入った。

　試合が動いたのは23分、左サイドからのクロスをエウケソンにトラップされ、ボレーシュートを叩き込まれた。マークに当たった谷口彰悟が、序盤の接触プレーでコンタクトを落とすアクシデントの中で許したゴールだった。

　川崎に逆転のチャンスがなかったわけではない。33分にエウシーニョのクロスから中村が放った渾身のヘディングと、70分に大久保のスルーパスから家長がふかしたシュートが決まっていれば、結果は違うものになっていたはずだ。だが、このまま0－1で敗れ、川崎はスーパーカップに続き、公式戦2連敗になった。

スロースタートはいつものこと。

　もっとも、川崎のスロースタートは例年のことで、念願のリーグチャンピオンに輝いた昨季でさえ、シーズン序盤は勝ち切れない試合が続いた。

「昨年も同じようなスタートだったけど、悩みのタネの質が全然違いますね」

　そう語るのは、中村である。例えば、昨季のACL開幕戦である水原三星。この試合でも川崎は1－1のドローに終わり、勝点3を掴めなかった。

「昨年の水原戦は攻撃の部分がまるで噛み合わず、これはヤバいなと思っていた。それと比べて、今の問題はちょっとしたこと。イメージをすり合わせれば、解決できる」

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