和田一浩も目立つが、最多本塁打はやっぱりあの人。

　ここ20年で最高の開幕戦男は、一昨年引退した和田一浩（西武、中日）だろう。12試合で42打数11安打の打率.262ながら、7本塁打11打点。西武時代に2本、中日時代に5本打っている。2009年には2本塁打と大暴れした。

　しかし上には上がいるもので、開幕戦本塁打のNPB記録は、10本。

　ご存じ長嶋茂雄だ。

　長嶋は1958年開幕戦でプロデビューしたが、金田正一（国鉄）に4打席4三振を喫した。

　しかし翌年、同じ金田正一から初の開幕戦本塁打、さらにその翌年も金田から開幕戦の一発、これも含めて引退する'74年までに10本塁打を記録。

　通算本塁打数でははるかに上の、王貞治（巨人）、野村克也（南海他）でも開幕戦は6本。長嶋はオールスター戦、日本シリーズ、日米野球、天覧試合など大舞台に強かったが、開幕戦にもめっぽう強かったのだ。

　長嶋自身「ぼくは大きな舞台、記念すべき試合になると燃えるんですよ。打ってないのはバースデー・ホームランだけ。なぜかなあ」と言ったとか。

　長嶋茂雄は2月20日生まれだから、それは絶対不可能だったのだが、球春到来にも「燃える男」だったのだ。

開幕戦での“責任投手”こそエースの証。

　次に投手の開幕戦の成績を見ていこう。

1.涌井秀章（ロッテ）　7試合5勝2敗　防御率2.54
2.石川雅規（ヤクルト）7試合4勝3敗　防御率3.27
3.安藤優也（阪神）3試合　3勝0敗　防御率3.32
3.菅野智之（巨人）3試合　3勝0敗　防御率0.43
3.攝津正（ソフトバンク）6試合3勝2敗　防御率2.56

　先発投手は勝ち星を挙げるのが大事だが、それとともに同点で降りるのではなく「責任投手」として試合の勝敗を決するのも重要とされる。涌井、石川はまさにそういう成績だ。

【次ページ】　日本一の開幕投手は涌井、それに迫る菅野。