山崎はラミレス監督に“大人扱い”されていない？

　こういう他球団のやり方を見ると、ラミレス監督の山崎起用法はあまりにも慎重すぎる。私が見た巨人戦以外でも、1－1のまま延長戦に突入した4月7日の中日戦、山崎がマウンドに立ったのは三上が2イニング投げたあとの11回からである。4月9日のヤクルト戦は10－5と大量リードした9回から登板し、翌10日は4点リードした9回に登板した三上が1死から連打されたところでスイッチされ、7番の谷内亮太に3ランを打たれて薄氷を踏むような1点差勝利をものにした。

　これらの起用法を見ると、山崎は依然として“大人扱い”されていないことがわかる。今季は9試合、8回3分の1を投げて、0勝1敗3セーブ、9安打、4四球、6三振、防御率1.08と、いいような悪いようなはっきりしない成績だが、被安打率、奪三振率、与四死球率を昨年と比較すると万全でないことがよくわかる。

　2015年　被安打率6.07、奪三振率10.54、与四死球率1.92

　2016年　被安打率9.72、奪三振率  6.48、与四死球率4.32

　しかし、だからと言って子供扱いしていいわけではない。現在の球界は、はっきり言って抑えの新旧交代期に差し掛かっている。12球団の中できちんとした成績を残しているのはオンドルセク（ヤクルト）、澤村拓一（巨人）、サファテ（ソフトバンク）、平野佳寿（オリックス）の4人だけで、守護神としての働きが期待されているマテオ（阪神）、中崎翔太（広島）、福谷浩司（中日）、西野勇士（ロッテ）は防御率2点台、増田達至（西武）、松井裕樹は3点台、増井浩俊（日本ハム）に至っては6.48と壊滅状態である。

　そういう中にあって、ヒットを多く打たれ、奪った三振が少なく、四死球を多く与えていても、それなりにゲームを壊さずチームの勝ちに貢献している山崎はもう少し尊重されていい（9試合登板中、チームの勝敗は4勝3敗2分け）。

守護神黄金時代というのが存在した。

　かつて“守護神”の異名が文字通りの存在感を発揮していたのは、1990年代後半から2000年代前半にかけてだ。佐々木主浩（横浜）、宣銅烈（中日）、高津臣吾（ヤクルト）、大塚晶則（近鉄）、ペドラザ（ダイエー）、豊田清（西武）、その少し後に小林雅英（ロッテ）、ウィリアムス、藤川球児、久保田智之のJFK（阪神）がいた。

　セットアッパーには岩瀬仁紀（中日）、五十嵐英樹、横山道哉（横浜）、五十嵐亮太、石井弘寿（ヤクルト）、篠原貴行（ダイエー）、河本育之、薮田安彦（ロッテ）、森慎二（西武）たちがいた。あの黄金時代にくらべると、今は人材を探す模索の時代である。

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