ミラン監督「本田は優れた一兵卒」。
“潰し屋”としてチームの中心に復活。

　ミランのMF本田圭佑が、スタメンの座を奪回した。

　約3カ月ぶりに先発へ復帰した先月下旬の17節フロジノーネ戦から先週末のエンポリ戦まで、コッパ・イタリアを含む6試合に先発した本田は、計3本のアシストを決めた。チームはセリエA6位へと浮上し、コッパでも準決勝へ駒を進めている。

　ミハイロビッチ監督が金髪の10番へ向ける表情も和らぐ。強面で知られる指揮官の本田評は変わった。

「言ったことを着実に実行する。本田は優れた一兵卒だ」

　本田のポジションは4-4-2の右サイドハーフになり、トップ下を担っていたシーズンの前半と比べて、役割もかなり変わった。今、ミランの10番は、名もない一兵卒としてグラウンドを駆け回っている。

エネルギーのほとんどを守備に向ける生き方。

　今節に2－2で引き分けたエンポリ戦も楽なゲームではなかった。

　20節終了時点でミランと勝ち点差1の8位につけていたエンポリはリーグ屈指の連動サッカーを誇る難敵だった。敵地で2度リードに成功するも、その度に追いつかれる苦しい展開。それでも追撃を何とか凌いで、ミランは勝ち点1を拾った。

　前半26分にMFベルトラッチを操る形でMFボナベントゥーラのボレーシュートを引き出したり、後半に何度か右サイドの突破を試みたりする場面はあったが、終わってみればボール支配率で44％と劣勢に立たされたゲームで、本田はそのエネルギーのほとんどを守備に費やした。

　78分に空中で競り合った際に右側頭部を強打したが、頭に包帯を巻いてすぐにグラウンドへ戻った。86分に交代を命じられると、ベンチへ退く前に不満顔のまま頭の包帯を荒々しくむしり取った。

　吐く息白い1月のナイトマッチにもかかわらず、本田の顔には滝のような汗が滴り落ちていた。

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