ロッテ、日ハム倒して下克上へ前進！
ファーストS突破率100％の方法論。

　その試合を最後に監督を退いてしまうような敗戦の弁だった。

「本当に、例年以上に悔しさが……（監督に就任してから）この4年間で一番悔しい。選手たちも、去年みたいに負けたけどやりきったような表情ではなかったし、そうさせてしまったのは監督である僕の責任。今回、彼らには本当に申し訳ないと思っていますが、あえて選手たちには謝りませんでした。『ここから何をしていくか？　それが大きな差となって来年に出てくるんだ』と言いました。

　本当にファンや番記者、いろんな方々には時にわがままもして……許してください。1年間、ありがとうございました。ご迷惑をおかけしました」

　来季も指揮を執ることが決まっている日本ハムの栗山英樹監督は、自身の不甲斐なさや関係者たちへの謝罪をしっかりと言葉にし、深々とお辞儀をして終戦後の会見の場から去っていった。

　潔く敗戦を認めてはいた。その一方で、「試合勘が戻ってきたから、ここで勝ったら先が面白い」と手応えを感じていただけに、言葉を紡げば紡ぐほど、それと比例するように悔しさが溢れ出す。ロッテの底力に屈してしまったことが無念だ……と言わんばかりに。

「我々は常にチャレンジャーですから」（伊東監督）

　今年もCSでのロッテは強かった。

　西武との熾烈な3位争いを制した勢いそのまま、CSファーストステージでも、レギュラーシーズンでは6.5ゲーム差をつけられた2位の日本ハムに2勝1敗で競り勝った。

　ロッテの伊東勤監督は、高揚感を抑え切れない様子で勝利の喜びを語っていたものだ。

「我々は常にチャレンジャーですから。『福岡に行こう』を合言葉に、高く、厚い壁に立ち向かって接戦をものにして力をつけてきました。レギュラーシーズンでは歯が立たなかったし、実際にどちらが勝ってもおかしくない試合内容だったと思います。うちが勝てたのは運もあったでしょう」

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