復活途上での日本球界復帰。
松坂大輔の選択が「吉」な理由。

　Bクラス（4位）に沈んだ'13年オフ、ソフトバンクはFA権を取得した中田賢一（中日）、鶴岡慎也（日本ハム）に続き、自由契約になった他球団の外国人、ウルフ（日本ハム）、サファテ（西武）、スタンリッジ（阪神）、李大浩（オリックス）を獲得した。

　'98年以降の17年間でBクラスに沈んだのは'13年以外では'08年の最下位の時だけである。その'08年オフは、昨年ほどなりふり構わぬ補強はしていない。目立った補強は前年ロッテに在籍していたオーティズを'09年のシーズン途中に獲得しているくらいである。それほど'13年オフは危機感を募らせていたということだろう。

　今オフのソフトバンクは、一転して静かだ。目立った補強と言えば9年ぶりの日本復帰を果たす松坂大輔（メッツ）を獲得したことぐらいだが、この松坂が活躍できるかどうか、外野の声が喧しい。'99～'06年まで8年間西武に在籍し、通算108勝60敗、防御率2.95という成績を挙げ、'07年にはポスティングシステムを利用して渡米、レッドソックスへの入団を果たしている。

2年目にはサイ・ヤング賞の投票で4位にもなったが……。

　メジャーでは1年目、32試合に先発して15勝12敗、防御率4.40という成績で、チームのワールドシリーズ制覇に貢献。2年目は18勝3敗、防御率2.90とさらに成績を伸ばし、サイ・ヤング賞の投票では4位の得票を得た。

　その松坂の成績が降下するのは3年目からだ。右肩、右ヒジの故障が続き、'11年のシーズン中には損傷した右ヒジのじん帯を切除し、正常な腱を移植する「トミー・ジョン手術」を受けた。

　'09～'12年の成績は17勝22敗と、合計しても勝ち星はメジャー2年目のそれにも満たない。後に、黒田博樹（広島→ドジャース→ヤンキース）、ダルビッシュ有（日本ハム→レンジャーズ）、岩隈久志（楽天→マリナーズ）、田中将大（楽天→ヤンキース）が海を渡って活躍したこともあり“過去の人”のような扱いを受けている、というのが松坂の置かれている現状である。

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