今回のTOKYOルート24、東京をめぐるにはめぐるんだが、いつもと違って「東京アースライド」ってイベントのお話。

　名前の通り「自転車に乗って地球を救おう、CO2を減らそう」という、ま、昨今の流行りというべきか、いわゆるひとつの「エコ・イベント」だ。

　あ、エコ、嫌いすか？

　なに、あのシャラ臭さがやだ？　ま、そこはひとつ食わず嫌いせずに（笑）。このイベント、あり方やシステムが通常と違って、なかなか斬新でイカしてるんだから。

制限時間なし。コースは自由。都内の6カ所を回るだけ。

　もちろん「自転車に乗るイベント」である。ただ、必ずしも皆で一緒に走ろうというわけではない。都内6箇所に設けられたチェックポイントを各々めぐり、スタンプを集めて、最後だけ同じお台場潮風公園に集結しよう、という趣旨。チェックポイントは、どういう順番でめぐってもいい。

　ロードでも、MTBでも、クロスバイクでも、もちろんママチャリでも参加OKだ。まったくヘヴィなコースじゃないから、どんな車種だって普通に参加できる。コースも自由、車種も自由。コレはなかなかうまいやり方だと思うんだよ。

　というのは、これだけたくさんの人を集めて、自転車イベントを行うとなると、一番タマラナイのが「コースの設定」であり「各人のスピード差（結局一番遅い人にスピードを合わせざるを得ない）」であり「そのコースを走る警察の許可と誘導」だからだ。しかも東京都心。各方面との軋轢はありまくる。

　ところが、今回のシステムの場合、具体的な設置は6つのチェックポイントのみ。ゴールの時間だけを設定し、あとはどのコースを辿ろうが、各人の自由、自己責任に委ねられる。

　集団で走るわけではないから（各人が必然的にばらける）、特段、交通規制の必要もない。車道左を走り、交通法規を守る、という当たり前のことをするだけで、イベントが成立する。

　これはかなりアリだぞ。このイベントには大きな自由性とフレキシビリティがある。

愛犬も背中のバッグで一緒に走る。

　というわけで、私のスタート地点は神宮外苑・絵画館前とした。フジテレビのドラマなどでチョー有名な、イチョウ並木のあそこでありますな。

　当日は体育の日、写真を見れば分かるけど、いやー、異様なほどの秋晴れ大快晴でね。ようやく明けた“記録的な猛暑”の後、気のせいか参加者も表情が明るい。

　おや、背中の専用カバンに犬を入れて自転車に乗ってる人もいる。

「犬、落ちないんですか？」「大丈夫。彼も慣れてますから。落ちそうになったら、自分で踏ん張ってくれてます」　犬にとっては愉しみなのか、はたまた大迷惑か。いや、ご主人様の背中で自転車。きっと愉しいのだ。

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