長友佑都の進化が止まらない。

　スクデット・レースで首位ユベントスを追うインテルの主力として奮闘を続ける中、彼のプレーエリアは大きく前へ移動した。

　今、長友佑都の主戦場は、ハーフウェイラインより前方にある。

　もはやサイドバックというより、攻撃重視のウイングハーフといった方が近い。

　イタリア語で表すと“メッザーラ”というポジションだ。ストラマッチョーニ監督からも頼りとされる不動のレギュラーとして、長友は新たな境地を開きつつある。

　「3-4-1-2」と「3-5-2」を使い分ける現在のインテルにあって、“メッザーラ”長友の攻撃プレーオプションは「タッチライン際を縦へ突破」し「ペナルティエリア手前で切り込んでのシュートもしくはクロス」、もしくは「敵陣最深部まで進入後、ニアポスト近辺まで切り込んでのクロスかシュート」の3つに集約される。

　左サイドで躍動する長友の一連のプレーエリアを長短3辺に見立てると、「F」の字状になる。

長友の新たなポジションを象徴する“ゾーンF”の意味。

　この｢ゾーンF｣では、ポジションが前に上がったことでサイズのハンデは抑えられ、むしろ一対一で仕掛ける場面では低重心が活きる。

　守備の場面では自陣に素早く戻り、左CBのフアン・ジェズスのフォローをこなすが、カウンターで再び前線へ特攻するや「ゾーンF」を攻略して、決定機へ絡む場面が増えた。

　先発を温存されたELグループリーグ最終節ネフツチ戦では、後半8分から途中出場すると、1分も立たないうちにFWリバヤへ電光石火のアシストを決めた。

　敗れはしたものの、17節ラツィオ戦でも前半から積極的に仕掛けた。

　後半27分、左サイド最深部からペナルティエリア内へ抜けると、右ポストに当たったFWカッサーノのシュートの跳ね返りへ鋭く詰めている。

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