来夏のW杯、日本はオランダ、カメルーン、デンマークと同組になった。ブックメーカーのオッズからもわかるように、日本にとってはお世辞にも楽な組み合わせではない。すでに巷ではオランダの1位通過は確定、どこが2位に滑り込むかが議論されている。

　だがサッカーは何が起きるかわからないスポーツでもある。日本がオランダに一泡吹かせる可能性もゼロではない。そこで参考になるのがフース・ヒディンクの例だ。

　ユーロ'08でロシアを率いたヒディンクは、それまでの2年間で無敗だったオランダに土をつけた。日本も彼から学べば、6月19日のダーバンで“オラニエ”を破ることができるかもしれない。ではいまから、日本が付けこむべきオランダの弱点を挙げてみよう。

「GKの不安」を煽れ。サイド攻撃を多用せよ。

　1995年から2008年まで、オランダは130もの国際試合でエドウィン・ファンデルサールを起用してきた。彼が世界有数の名キーパーであることは間違いない。たとえばヒディンクは、ファンデルサールが不在であったなら、オランダはユーロ'08のフランス戦で負けていたはずだと考えている。

　ファンデルサールは現在マンチェスター・ユナイテッドでプレーをつづけているが、代表からは'08年をもって引退。後継者のマールテン・ステケレンブルフは同じくアヤックス出身で、カルビン派の牧師を思わせる陰気で面長の顔まで受け継いでいる。

　しかしステケレンブルフはファンデルサールではない。オランダの名選手100人を本にまとめているヘンク・スパーンは語る。

「彼はゴールライン上ではいい動きをするが、ハイボールには非常に弱いしライン上に残りすぎるきらいがある。そもそもキャリアをスタートさせたころから、コーナーキックやフリーキックに対する弱さがあった」

　さらにステケレンブルフの旗色を悪くしているのが、ファンデルサールをいま一度W杯に担ぎ出そうという動きがあることだ。こんな宙ぶらりんの状態が、ステケレンブルフの自信につながるわけがない。日本がもし普段以上にサイド攻撃を多用してクロスやコーナーキックを放り込めば――それはとりもなおさず、中盤での組み立てを避けることにつながるのだが――ステケレンブルフから「幸運のおすそ分け」があるかもしれない。

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