ポルトガル対スペイン――。

　イベリア半島ダービーであり、リーガファンには言わずもがなの“クラシコ”代理戦である。

　わかりやすいスペインの方からいうと、プレイスタイルは基本的にバルサと同じショートパスを用いたポゼッションサッカー。そしてチームの要である中盤にはシャビ、イニエスタ、セスク、ブスケッツの4人が、ディフェンスラインにはピケが、アタッカーにはペドロがいる。出場機会はないだろうが、GKビクトル・バルデスもバルサの一員だ。

　一方のポルトガルにいるマドリーの選手はクリスティアーノ・ロナウドとコエントラン、ペペの3人だけだが、ディフェンス固めを優先し、前線のタレントがカウンターでゴールを狙うスタイルはマドリーのサッカーに酷似している。

　もっというと、中盤の3人にもまず守備を課す戦術は、ポルトガル出身のモウリーニョが'10-'11シーズン終盤のバルサ戦で用いたものだ。当時のマドリーはこの策をもって、前回5－0で惨敗したバルサを相手に1－1で引き分け、直後の国王杯決勝では延長戦の末、勝利している。

華やかさに欠け、好き嫌いが分かれるだろうポルトガルの戦法。

　今大会開幕前のポルトガルは、ベスト4に残るとはとても思えないチームだった。

　それが実際ここまで勝ち進んできたのは、パウロ・ベント監督がプレイオフを含む予選10試合で14失点という戦力を冷静に分析し、ドイツやオランダと同じ“死のグループ”に入ってしまった現実を受け入れ、現在のスタイルを選択した結果だ。

　華やかさに欠けるし、観る者の好き嫌いも分かれるだろうが、トーナメントを勝ち進むという目標を考えると、ポルトガルにとっては正解だったといえる。

　しかし、同時に弱点も持ってしまった。クリスティアーノ・ロナウドへの依存である。

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