プロボクシング'09年の「年間最優秀選手賞」に、長谷川穂積が選ばれた。2年連続、通算4度目の受賞である。“準”優秀選手賞とも言うべき「技能賞」は西岡利晃。今回の賞取りレースは事実上2人の争いだった。
この年間表彰は、例年、東西メディアのボクシング担当記者の投票によって決められる。昭和24年の白井義男が最優秀を獲得して以来続き、今回が61回目という由緒ある賞である。
今回は、他の賞も含め全体的に落ち着くべきところに落ち着いた、バランスのいい選考結果だったろう。視聴率43％を弾き出した例の亀田興毅対内藤大助戦は「年間最高試合賞」、勝った亀田は「最優秀選手賞」ほか各部門にノミネートされたものの、結果は亀田が「殊勲賞」、内藤が「努力賞」に落ち着いた。
年間3度の防衛戦をKO／TKOで飾った長谷川と西岡。
話題性なら内藤対亀田戦だろうが、内容を吟味すれば、やはり年間3度の防衛戦をすべてKOまたはTKOで飾った長谷川、西岡のボクシングは頭抜けていた。
3試合でトータル6ラウンドとは、円熟期に入った長谷川の速戦即決ぶりも凄まじい。現在、10度防衛。衰えの気配もなく、減量問題さえ解決できれば、具志堅用高のV13記録更新も夢ではない。
一方、三十路を超えてなお進化を続ける西岡も負けていない。「KO賞」は長谷川に譲ったが、西岡の3KOのなかには、遠くメキシコに乗り込んで、著名なジョニー・ゴンサレスを必殺の左ストレート一発で眠らせた衝撃KOが含まれている。内弁慶が多いなかにあって、海外でも強い日本人ボクサーここにありとアピールした西岡のKO劇に、溜飲を下げる思いをしたファンも多かったのではないだろうか。
この試合はぶっちぎりの27票を集めて「年間最高試合賞」に選ばれた。内藤対亀田戦も次点とはいえわずか4票と、まるで歯が立たなかったのである。
世界チャンプ急増でベルトを獲っても賞がもらえない事態も。
ところで、世界チャンピオンが増えたおかげで、ベルトを獲得した年にどの賞ももらえないというケースが珍しくなくなった。一部の賞にもっと積極的に複数授賞を認めない限り、世界王者の数だけ賞を用意するのには無理がある。賞をもらい損なった選手には大いに同情するが、これはこれで、賞の権威を維持することにもなり、健全なのかもしれない。
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（更新日：2010年1月26日）
