2003年4月23日の朝、アレックス・ファーガソンがベッカムに声をかけた。

「デイビッド、今夜はベンチスタートだ」

　ファーガソンが口にしたのは、2002-'03シーズンのCL準々決勝、レアル・マドリー対マンチェスター・ユナイテッドのセカンドレグの件だった。

　ベッカムは呼びかけには応じず、頭を振りながら更衣室の方に歩いていく。

「ここに戻ってこい。私から逃げるな」

　ファーガソンが大声で怒鳴る。だがベッカムは、決して踵を返そうとはしなかった。

　ベッカムのことを本当に気にかけているならば、ファーガソンは怒りを爆発させて相手を屈服させようとしただろう。

　だがユナイテッドの監督は、それ以上引き止めなかった。彼の心のなかでベッカムは、既にチームを去った選手になっていた。

　このエピソードは、ベッカムとファーガソンの関係、そして二人の特徴を示している。

　サッカー史上空前の人気を誇ったベッカムは、安っぽいメロドラマの主人公を演じるのが好きだった。片やファーガソンは、サッカー選手を子供のように扱う人物だった。

　ファーガソンがユナイテッドを25年にもわたって率いてこられたのは、常に前進し続けようとする欲望のためだ。彼はチームをアップデートし続ける。その過程では、選手を容赦なく切り捨てることも厭わない。