センターバックの人材不足は深刻だ。先ごろのU-17ワールドカップを見ていて、改めて思い知らされた。

　日本は、最終的にこの大会で優勝するスイスを相手に2点を先制しながら、単純なロングボールに高さで競り負けて1点を返されると、これをきっかけにディフェンスが崩壊。“金星”を逃した。

　U-17代表のふたりのセンターバックは、177cmと173cm。いかにスピードや技術があったとしても、世界と伍するには、あまりにも小さすぎた。

　とはいえ、これが日本の現状である。

「サッカーに体の大きさは関係ない」。メッシなど、小柄な選手が多いバルセロナを例に引き、よく言われることである。だが、そのバルサでさえ、センターバックにはピケ（193cm）を据える。少しの例外はあるが、基本的に「センターバックは大きくなければダメ」なのだ。