部活から飛び出した女子がNCAAに!?
池松ほのか、米国バスケ武者修行。

　試合前のウォームアップからロッカールームに戻った池松ほのか（ロバートモリス大）は、ホワイトボードに自分の名前が書かれているのを見て、目を疑った。

「マジ？　スターター？　ワオ！」

　ホワイトボードに書かれていたのは、その日（2017年11月11日）のシーズン開幕戦のスターティング・ラインナップだったのだ。

　日本から留学してきたばかりの1年生選手が、いきなりスターターに抜擢されたのだ。しかも、初戦の相手は強豪ミシガンステイト大。

「（スターターだとわかってからは）もうやるしかないって思ったんで、ドキドキしたけれど、ワクワクしました」

　池松が突然のスターター抜擢に驚いたように、日本のバスケットボール・ファンにとっては、突然、NCAAディビジョンI（D1）のロスターに登場した池松の存在自体が驚きだった。

　何しろ、その時点では「池松」の名前を検索しても、出てくるのは、3×3の大会でU18熊本代表として出場したときの記録だけ。ほぼ無名に近い選手がいきなりアメリカの、NCAAディビジョンIの舞台に現れたのだ。

「世間の人にしたら『誰だよ、お前』っていう感じだと思います」と池松も言う。

「自分がそんな舞台に立っているという感覚もないし、ただ、大好きなバスケットをしてきたら、ここにたどり着いた、みたいな」

学校の部活ではなく、クラブチームで育った。

　熊本育ちの池松は3人兄弟の末っ子。4歳上の兄がバスケットボールをやっていて、小さいときから兄の試合や練習を見るのが大好きだったという。

　小学校3年のときに、自分もクラブチーム、「熊本レッドベアーズ（現トルネードアカデミー熊本）」に入ってミニバスを始めた。

　白川中学、そして国府高校で部活にも入ったが、高校2年のインターハイ予選が終わったときに部活を辞め、熊本レッドベアーズの活動に専念した。

　クラブチームのほうが楽しく、自分にあっていると感じたのだ。

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