EＵROを満喫したのは、なにもサッカーファンばかりではない。

　Ｊリーガーもウクライナとポーランドで繰り広げられた欧州ナンバーワン決定戦に熱い視線を送っていた。練習に差し障るため、眠い目をこすりながら深夜に観戦するようなことはしないが、録画して、翌日に見ることを楽しみにしていた選手は少なくない。

　サンフレッチェ広島の佐藤寿人もEＵROに一喜一憂したＪリーガーのひとりである。ベスト4が出揃ったその日、日本を代表する、このストライカーのもとを訪ねた。

　今季、Ｊリーグ史上初めて9年連続2桁得点を記録した佐藤は、かねてから元イタリア代表のフィリッポ・インザーギのファンであることを公言している。DFと駆け引きしながらパスを引き出し、抜け目なくゴールを奪うスタイルは、まさにインザーギそのものだ。

　そんな彼が今大会で自身を投影したのが、イタリア代表のベテランFW、アントニオ・ディナターレである。

「イタリアが大好きなので応援しているんですが、アントニオ・カッサーノはファンタジスタ系だし、マリオ・バロテッリはポテンシャルを感じるけど、まだ荒削りで本能に頼った感じ。そんななか、ディナターレには刺激を受けました。フィニッシュまでのボールの引き出し方が多彩で、セリエAを見る限りゴールのバリエーションも豊富。自分の形を持っているから、落ち着いてシュートを打てるし、決断力もある」