2001年、ローマはスクデット獲得の歓喜に沸いた。あれから22年。各々の道を歩み続けた戦友2人が、念願の再会を果たした。トッティが指定した舞台は、中田の経営する「JAPAN CRAFT SAKE COMPANY」。夜の東京で、男たちはあの頃の記憶を語り合った――。
中田 やあ、フランチェスコ！ 久しぶりだね！
トッティ ヒデ！ 元気だったか？ 君は変わらないな。
中田 （トッティのお腹を触って）あれ、ちょっと出たんじゃない？（笑）
トッティ そう？ そんなことないだろ（笑）。最近はどう？ イタリアには来た？
中田 5年前かな。ペルージャに入団してからちょうど20年経った節目の年（2018年）に、自分がプレーした全クラブを回る旅をしたんだ。ペルージャ、ASローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナ……。
トッティ 全部？
中田 そう。ロッカールームにも入ったし、全クラブのスタジアムにも足を運んだ。トリゴリア（ASローマの練習場）にも行ったんだ。すっかり変わってたね。
トッティ そうなのか！ あそこも変わったよな。
中田 5年前だと、フランチェスコはもう（クラブには）いなかったでしょ？
トッティ その少し前まではいたけどね。
中田 最近は何してるの？
トッティ 特別なことはやってないな。いろんな場所を回って、イベントの仕事をしたりって感じだね。あとはサッカーのエージェント業もやっている。選手の代理人をしているんだ。
中田 インスタグラムで見たよ。バンサン（・カンデラ。元フランス代表DF）も写ってたね。
トッティ ヒデは今、何をやってる？
中田 日本で会社を経営してるよ。農家や工芸家、酒蔵などと仕事をしていて、日本酒や日本茶の販売をしている。
トッティ もうサッカーはしてないの？ まだできそうだよな。
中田 してないね。引退したのは、もう17年前だ。29歳のときだったかな。
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photograph by Asami Enomoto
