戦力外通告でショック「ぼそぼそ小声で…まさかの言葉」ソフトバンク現地記者が初めて聞いた“田浦文丸の本音”…ダルビッシュ絶賛、村上宗隆を抑えた男の苦悩

　8年間ユニフォームを着たソフトバンクから戦力外を言い渡された田浦文丸は当初、トライアウトを受験することに消極的だった。

「現役を続けたいか、区切りをつけるか。気持ちは半々です」

　番記者は球団事務所から出てくるところで待つ。筆者もその1人だったのだが、毎年この取材が一番つらい仕事だ。

戦力外当日、ぼそぼそと小声で…「半々です」

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　田浦はどちらかと言えば無口タイプだ。それに通達直後のショックもあっただろう。取材の応答もいつも以上にぼそぼそと小声だった。

　26歳という年齢を考えれば、まだやれる自信もあるのではないかと水を向けたが、

「半々です」

　と短く返すだけ。

　質問に困った記者たちと田浦とのあいだで気まずい沈黙が流れる。

　田浦といえば何か。それはとりわけ、チェンジアップである。その球を武器にプロの世界に飛び込み、2023年シーズンには45試合に登板するなど一軍の舞台でも輝いたのではなかろうか。チェンジアップについて語るならば、ちょっと饒舌になるかもしれないと気を引こうとした。

　だが、田浦は俯き加減のまま、こう答えた。

「僕の中では全然通用しないボールでした」

　まさか、の言葉だった。

　田浦のあのチェンジアップが通用しなかったというのか。あれは紛れもなく「魔球」だったはずだ。

トライアウト当日の田浦文丸。2017年ドラフト会議でソフトバンクから5位指名 ©Kotaro Tajiri

「なんだ、今のは？」世界に衝撃の“魔球”

　身長168cmの小柄な左腕が“世界”を驚かせたのは今から8年前の夏のことだった。

　高校生の侍ジャパン戦士たちがカナダで臨んだ「2017 WBSC U-18ワールドカップ」。当時秀岳館高校（熊本）の3年生だった田浦が、驚異の奪三振ショーを見せたのだ。

　主にリリーフとして6試合に登板。13回2／3の投球回で29奪三振を記録したのである。日本代表はこの大会で3位。代表メンバーには小園海斗（現広島）や清宮幸太郎（現日本ハム）、清水達也（現中日）、藤原恭大（現ロッテ）も名を連ねていた中、田浦だけがチームから唯一大会ベストナインに選ばれた。

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