「あ…阪神の田村さんですか？」体ボロボロ37歳で戦力外通告、警察から職務質問も…阪神投手の引退後「学生に混じって猛勉強」“元天才”の再起

　1997年8月17日の広島戦（大阪ドーム）、8回のピンチに登場したものの、打者4人に3安打を浴びて降板。マウンドを降りると、スタンドから容赦ない野次が飛んだ。田村は「うるせえ、この野郎！」と言い返しながら、ダッグアウトへ下がった。

阪神監督と“衝突”していた…

「そしたら、自分の肩辺りに何か物体がいたんです。上を見ながら歩いていたし、ムシャクシャしてたから、『クソ！この野郎！』と突き飛ばしましたよ。でも、裏に戻ると、嫌な予感がした。『なんか当たったよなぁ……。もしかすると、監督だったんじゃないか』って」

　公称167センチの吉田義男監督は試合後、報道陣に「田村は熱い男だ」と語ったという。

ADVERTISEMENT

「『さっき、すみませんでした』とも言えないし、本当にそうだったかもわからない。でも翌日、記者の人にそう聞いて、確信しましたよ。吉田監督には何も言われませんでした。寛大な方で助かりましたよ」

吉田義男監督と（物理的に）衝突した日も… ©Makoto Kemmisaki

　同年は50試合に投げ、9セーブをマーク。その矢先、またしても左肩に激痛が走る。98年は1年間、登板なし。3度目の長期離脱に絶望しなかったのか。

「そう思う時もありましたよ。でも、よく考えてみればね、プロ野球という夢の世界で投げられた。故障したけど、まだ復帰を目指せる環境にいる。だから、悲観的に捉える必要はないと思っていました」

「松井の打席は視聴率高い」。だから燃えた

　野村克也が阪神の監督に就任した99年、田村は3度目の復活を果たす。5月21日の巨人戦（甲子園）で2年ぶりに登板すると、松井をセンターフライに抑えるなど1回を無失点。田村はこの年もゴジラキラーとして名を馳せ、10打数1安打3三振に斬って取った。通算でも20打数2安打の打率.100と手玉に取り、9三振を奪っている。

【次ページ】　野村克也が絶賛も…3年後に戦力外