阪神前監督・岡田彰布がCS制度に“苦言”「これでええと思うか？」「ハードルが低いやろ」独走Vでも厳しい“優勝チームの不利益”とは？「特に野手よ」

「藤川球児が打たれた」“歴史的V逸後”のCS

　17年前、タイガースのフィナーレはドラマチックだった。晩秋の2008年10月20日、京セラドームでのことだった。そのシーズン、阪神は独走から巨人の逆襲にあい、歴史的V逸となった。すでに時の監督、岡田彰布の退陣は決まっていた。

　傷心のクライマックスシリーズ。ファーストステージで落合博満監督の中日と激突し、1勝1敗で決着の3戦目。0対0で迎えた9回表、岡田はマウンドに藤川球児を送った。自信の継投のはずが、「まさか」のことが起きた。藤川が打たれたのだ。中日の4番、タイロン・ウッズに本塁打を浴びた。

　これで負けた。「あの時、球児が変化球を投げていたら、抑えたやろな」。後年、岡田はあの1球を悔いていた。

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　敗退が決まったあとのセレモニー。選手が列を作り、去っていく岡田を送り出した。その列の最後尾に、藤川球児が立っていた。涙が止まらなかった。岡田が目の前にきた。岡田も顔をグチャグチャにして、声を絞り出した。「お前で最後、終われてよかった」。

2008年10月20日、CSで中日に敗れた阪神。退任が決まっていた岡田彰布は涙　©JIJI PRESS

岡田彰布の疑問「CSはこれでいいのか？」

　あれから17年、今年のCSは藤川が監督として戻ってきた。レギュラーシーズンはぶっちぎりで優勝。一時はセ・リーグの貯金を阪神が独占していたほどの圧勝だった。藤川にとっては17年前のリベンジの舞台になるが、「CSはこれでいいのか？」と制度の在り方に首を傾げるのが、他ならぬ岡田彰布である。昨季かぎりで勇退し、現在は阪神タイガースオーナー付顧問という肩書ながら、球界のOB、そして監督経験者としてのストレートな物言いが注目されている。

　一時は2位以下が勝率5割に届かぬ異常事態に陥るところだった。そんな危機は回避されたが、1位と2位の差が10ゲーム以上あるにもかかわらず現行のシステムでCSを実施する違和感。それを岡田は隠さない。

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