主な派閥は、関根名人の「東京将棋倶楽部」、土居八段の「将棋同盟社」、大崎熊雄七段の「東京将棋研究会」。その三派で鼎立していた。各派は、萬朝報、国民新聞、時事新報などの新聞社と個別に契約し、所属棋士の棋譜掲載や解説をそれぞれ牛耳っていた。棋士の昇段、愛好者への免状発行も仕切っていた。そうした利権があるので、各派を統合するのは難しかった。

　各派の棋士たちは他流試合をしないのが原則だった。外部の有力者が、それでは将棋界の発展と技術の向上がないと指摘すると、新たな動きが起きた。大崎七段が各派の首領を説き伏せ、三派合同の棋戦を立ち上げたのだ。

三派が合流して1924年に「東京将棋連盟」が

　大正12年3月に報知新聞が東西対抗戦を企画した。関根派の棋士を東方、土居・大崎連合の棋士を西方に分け、初めての合同勝ち抜き戦（参加棋士は五段以上の16人）が行われた。西方の一番手の大崎七段は、18歳の新鋭棋士の木村五段を破るなど、東方に7連勝して西方に勝利をもたらした。

　大崎熊雄は高知県の出身。井上義雄八段の門下。日露戦争に出征して重傷を負った。帰国して将棋を指すと、戦争体験で精神力が強くなり、驚くほど上達した。豪快な攻めの棋風で頭角を現し、自ら「豪傑ダンビラ流」と称した。少年時代に郷里の英雄の坂本龍馬を崇拝したことから、将棋界では政治力を発揮した。

　大正13年（1924）9月8日。関根派、土居派、大崎派の三派が合流し、「東京将棋連盟」が結成された。各派閥の利害があり、それに至る経過は平坦ではなかったが、大崎七段が持ち前の政治力で調整役を果たした。また、次のような事情が後押しした。

今期の王将戦第3局。日本将棋連盟の前身となる「東京将棋連盟」は1924年に設立した　©日本将棋連盟

関東大震災が起きたことで棋界統一の機運が

　三派合同の報知新聞の棋戦が前年に発足、関東大震災が前年に起きて棋界統一の気運が高まる。棋界の世話人として尽力していた中島富治（元海軍主計官）、石山賢吉（ダイヤモンド社創業者）らの提言、読売新聞が大棋戦を創設する意向……。

　なお、昭和2年（1927）に関西の木見金治郎八段が率いる「棋正会」が東京将棋連盟に合流したことで、現在の「日本将棋連盟」に改称された。

　こうして前身の東京将棋連盟が創立され、名誉会長に関根名人、会長に土居八段、副会長に大崎七段らが就いた。

　ところが大正14年、3人の棋士の八段昇段に異議を唱えた阪田八段が「関西名人」を自称したことで紛糾した。その問題については、次回の記事（2月11日に配信予定）で詳述する。