投壊、96敗、バッシング…「あの経験があったから」ヤクルト・中村悠平の闘争心の源　古田敦也＆嶋基宏と取り組む最強の「フレーミング術」も明かした

「史上最強」の呼び声が高い今大会の侍ジャパン。投手陣は大谷翔平、ダルビッシュ有という豪華なメジャー右腕が参加し、山本由伸、佐々木朗希ら若きスター投手も顔を揃える。その女房役を担う中村は、大舞台に向け今から気持ちを昂らせている。

「やっぱり一番楽しみなのは、ダルビッシュさん、大谷という現役メジャーリーガーの球を受けることです。（大谷とは）2015年のプレミア12でチームメートだったんですが、練習中も含めて投球を受けることはなかったんです。トラウトを打席に迎えてピッチャー大谷、というシチュエーションなんて想像すると本当にワクワクしますよね！　対戦相手の各国メンバーも素晴らしすぎるので、僕も一人のメジャーリーグファンとして、そういう選手たちと同じフィールドで試合ができるだけでも嬉しい。と同時に、そんな素晴らしいピッチャーをリードして打たれたらどうしよう、とかちょっと……どころじゃなく、結構なプレッシャーも感じますけどね。でも、それも自分にとっての財産になると思っています」

大谷（右）が投げ、トラウトが打席に…夢のような場面でマスクを被っているのは果たして…　©︎Getty Images

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　中村自身、普段からメジャーリーグファンとして中継を楽しんでいる。好きなキャッチャーは、アメリカ代表のJ・T・リアルミュート（フィリーズ）や、プエルトリコ代表入りが報じられたクリスチャン・バスケス（ツインズ）で、いずれも決勝ラウンドで対戦する可能性がある。

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