呂明賜、南海と阪急身売りに10.19。
昭和最後の野球は平成を先取った。

　筆者はもともと家で仕事をしていたが、それでもテレビで居酒屋のシーンが出ると「3密」とか「濃厚接触」とかいう言葉が浮かんで眉根をひそめたくなる。気持ち的にも新型コロナ禍の影響がじわじわ来ている感じだ。

　じーっと家にこもって野球のことばかり考えているなかで、すごい年だったなと思い返すのが「1988年」だ。今から思えば、実質的な「昭和最後の年」であるこの年を境に、日本野球は大きく変わったのだ。

　この年を時系列で振り返りたい。

　1月19日、長嶋茂雄、別当薫、西本幸雄、金田正一が競技者表彰で野球殿堂入りした。

　当時、長嶋は51歳。8年前に巨人監督を辞してから浪人中だった。

　この年のソウル五輪にはレポーターとして参加し、背泳で金メダルを取った鈴木大地（現スポーツ庁長官）をドーピング検査場まで出かけていって祝福。ここで「検問をなぜ突破できたか」が話題になった。また、先日物故した関根潤三からヤクルト監督就任のオファーを受けたものの、断っている。

東京ドーム初戦は江川の引退試合。

　3月18日、完成した東京ドームで初試合である巨人と阪神のオープン戦が行われる。日本初のドーム球場は両翼100ｍ、中堅122ｍ。元の後楽園球場は両翼90ｍ、中堅120ｍ。

「こんなでかい球場でホームランなんか出るのか？」と言われたが、以後、このサイズがNPBのスタンダードとなり、以後、ほとんどの本拠地球場がこのサイズになる。かつては「狭い日本の球場で打ったホームランと、MLBのホームランと比較するのはナンセンス」と言われたが、これ以降、日米のギャップが解消されていく。

　なお、このオープン戦は江川卓の引退試合だった。「東京ドームができるまで頑張りたい」と言っていた江川だが、その願いは現役としては果たせず。真新しいマウンドに立った江川は、ライバル掛布雅之から三振を奪った。

　そして東京ドームは、巨人と日本ハムの本拠地となった。

【次ページ】　20歳清原に負けない40歳門田の打棒。