SO田村優を支えた「12番」

　またスタンドオフとしても経験豊富な中村は、田村優のゲームメイクを支えた。

「今の12番はタイプが2つあると思います。ひとつは南アフリカのデアリエンディ、イングランドのトゥイランギといったフィジカルに特化した選手。もうひとつはイングランドのファレルなど、ゲームコントロールしつつ接点でも戦える選手です」

　パスも巧みな中村は後者。特にアイルランド戦ではラインアウトからの一次、二次攻撃でファーストレシーバーになるなど、田村とダブル司令塔のように動く局面もあった。

「ブラウニー（トニー・ブラウン／アタックコーチ）にもそうした役割を求められていました。ただ完全に優さんと一緒にやるというよりは、優さんをサポートしている感じです」

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ピンチを予感した猛ダッシュ。

　中村は決して諦めない強靱なメンタルも備えている。

　夢の4強入りを阻まれた南アフリカ戦の後半30分、日本はカウンターからWTBマピンピに決定的なトライを決められている。

　後半30分といえば体力的、精神的にきつい時間帯だ。そこでターンオーバーが起こり、相手10番のポラードが全速力でカウンターを仕掛けた、その時だった。

　ピンチを予感した中村は、逆サイドのディフェンスラインから自陣方向へ猛ダッシュ。50m以上を全力疾走した。トライは防げなかったが、きつい時にこそ身体を張るチームマンぶりを発揮した。

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