松中信彦が四国独立リーグの監督に。
平成唯一の三冠王が語る「僕の使命」。

「個性派揃いのチームにしますよ。とにかくボールが速い、抜群に遠くへ飛ばす、圧倒的なスピードを持つ脚力……1つのことに秀でた能力を持つ子を集めます。そして、NPBに入団するのではなく、NPBで活躍する選手を多く輩出する。これが僕の使命です」

　現役引退から約4年、平成唯一の三冠王・松中信彦の語気は強く、目の前にいる彼はスーツ姿ではあるが、既に戦闘モードに入っているように見えた。

　福岡ソフトバンクホークスのユニフォームを脱いでからは、野球解説だけでなく、ハンドボールの大会アンバサダーを務めるなど、トライを続けてきた。

　次はホークスのユニフォームを着て現場に戻る――そんな未来予想図もある中、NPBの今シーズン途中、松中は四国アイランドリーグplusの香川オリーブガイナーズからのオファーを受け、GM兼総監督に就任すると発表したのだ。

　なぜ、独立リーグからのオファーを受けたのか。

「迷いなんてなかった」

「選手として成功するかどうかが、僕の野球人生の第1章。指導者として成功するかどうかが、第2章。その入り口に来ているタイミングでお話を頂いた。迷いなんてなかった。むしろワクワクしました。

　引退してから少し時間が経って、アドバイスを求められた時に、自分のアドバイスに反応してくれる選手を見て、喜びを感じるようになったんです。教えたい、伝えたいという思いが確実に強くなってきていた。今夏、香川にゲストで呼ばれたことも大きなきっかけでした」

　松中は今年8月に香川オリーブガイナーズに招待され、イベントに参加。そこで試合を観戦し、実際にベンチにも入れてもらったという。

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