スペイン・マドリッドから北へ約20km。新興住宅街といった趣きもあるアルコベンダスに、宮崎大輔はいた。市内のスポーツコンプレックスの体育館に辿り着くと、「よくここが判りましたねぇ」と驚きながら宮崎は出迎えてくれた。「オリンピックへ出るために」とトライアウトを受けてまで移籍した、世界最高峰のスペインリーグ。序盤戦を終えての手応えを、尋ねた。

――今回海外へ、その中でもスペインを選んだ理由というのは何だったのですか？

「国際試合を通じて、オリンピックに出るには、個々を鍛えなきゃいけないと素直に思うようになったんです。チーム力というのもありますが、まずは個人の力をもっと強くして、チーム力の基となるレベルを上げる必要があると。やっぱり日本リーグだと徐々に、甘えみたいなものが出てきてしまうし、海外に出ないと変えられない部分も見えてきたんです。世界のリーグの中で、レベル的にはスペインとドイツが一番と言われているんですよ。

　大学を休学して約2年間留学したときに、2部まででしかプレーできなかったので、1部でやりたいという思いが強く残っていた、という理由もありますね」

――スペインに来てみて、想像していたのと違ったことはありますか？