【箱根駅伝】駒大・田澤廉の評価が低すぎる問題　次々とエースを崩し、他校監督も「やられました…」

　今年の箱根駅伝の最注目選手の一人が、2年生の駒大エース・田澤廉だっただろう。

　田澤の2回目の箱根駅伝は、エースとして花の2区を任され、1時間7分27秒で区間7位（日本人3位）。田澤にとっても、大八木弘明監督にとっても、それは少し物足りない走りだった。

大八木監督「もう少し力を出してくれれば、往路も」

「エースとしての走りができなかった。日本選手権が終わって、急ピッチで箱根駅伝に向けてやってきて、最低限は合わせたつもりだったが、合わせ切れなかった。最低限1時間6分台では走らないといけなかったのに、力不足だなって感じました」（田澤）

「やはりタイムがね…。もう少し力を出してくれれば、往路も2位、1位までいけたのかなという感じはします」（大八木監督）

　田澤は15位で受けたタスキを8位まで押し上げている。並の選手であれば、十分な活躍ぶりと言っていい。だが、2区に切り札の田澤を配したからには、ライバル校からリードを奪いたいという目論見があり、その目論見が外れたのも事実。大八木監督の評価が手厳しいのは、高い期待の現れでもあるが、田澤自身の口からも反省の言葉ばかりがついて出た。

　田澤の10000m 27分46秒09という自己記録は、今大会の出場者中で留学生を含めても3番目、日本人トップの快記録だ。日本人学生歴代でも4位に相当する。それだけに、区間記録で日本人選手に敗れたことは、観る側にとっても物足りなさの要因になっていた。

駒大・田澤廉　(C)Yuki Suenaga

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　しかし、我々は、田澤や大八木監督の発言にミスリードされて、田澤の今回の走りを過小評価し過ぎてはいないだろうか……。実際、改めてレースを振り返ってみると、やっぱり田澤はすごかった！　と言わざるをえない。

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