＜ダークホースの新常識＞
ロジャーバローズ「12番人気の戴冠秘話」

「やっとでたぞ！」

　うまれてきた仔を見た飛野正昭は思った。この馬は必ず大仕事をしてくれる――。

　仔馬の母馬はリトルブックという、イギリスからの輸入馬である。未勝利馬だがジェンティルドンナの母ドナブリーニの半妹（母がおなじ）になる。ジェンティルドンナが“牝馬三冠”を達成した'12年、イギリスのせり会社タタソールズ社から送られてきたリトルブックのカタログを見た飛野は、せりに行くジェイエス（馬専門の商社）の社員に依頼して、落札してもらったのだ。インヴィンシブルスピリットという種牡馬の仔を宿した価格は23万ギニー（約3240万円）。それまで飛野が買った、もっとも高い牝馬だった。

　飛野牧場（北海道日高郡・静内）はつねに15頭ほどの繁殖牝馬を揃えている。うまれる仔は毎年12、13頭で、従業員6人。日高の平均的な牧場ではこれが限界だ。飛野は牝馬の質を高めるために、大牧場の優秀な繁殖牝馬の近親を買い集めてきた。リトルブックもその1頭である。

　'13年の春に最初の仔を出産したリトルブックに、飛野はディープインパクトを種付けした。ディープインパクトは種牡馬となった'07年から種付けしている。