渡辺の厚い人情を知るファンは球場で熱い声援を送った。

　1年目のことだった。同期入団のゴールデンルーキー・田中将大にファンが群がりサインを求める。しかし、一部のファンが営利目的のためネットオークションで売却していたことを知った球団が、公式イベント以外でのサインはしないよう全選手に通達した。

　だが、渡辺直だけはサインをし続けた。

　関係者の話によれば、球団が困惑しながらやめるように言うと、彼はこう返答したという。

「100人にサインをして、99人がネットオークションで売ったとしても、ひとりだけ本当に喜んでくれるファンがいるかもしれない。だからやめません」

　ファンは、そんな渡辺直の人情を知っているからこそ、ホームゲームではどの選手よりも大きな声援を贈るのだ。

派手さには欠けるが「フォア・ザ・チーム」を貫いた。

　プレーヤーとしても、渡辺直は自分の持ち味を貫いた。

　派手さはない。だが、右方向へ打球を飛ばすために何球もファウルで粘り、死球を恐れることなく思い切り踏み込んでインコースの球を打ちに行く。

　出塁すれば果敢に次の塁を狙った。4年通算97盗塁がその証。

　上位、下位どの打線を任されても力を発揮した。

　守備では、'09、'10年と2年連続でショートの守備率1位。堅実かつ必死に打球に食らいつく守りでチームのピンチを幾度となく救った。

　渡辺直は、「フォア・ザ・チーム」の塊のような男だった。

　そんな選手が楽天からいなくなる。

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