「代表の危機感、すごいありますよ」

　ブラジルW杯最終予選、ヨルダン戦が終わった後、清武弘嗣は真顔で、そう言った。

　ヨルダン戦は、1－2で敗れはしたものの清武自身のプレーは、特に悪いようには見えなかった。

　前半は左サイドで酒井高徳ともに攻撃を活性化し、後半、右サイドに移ってからは攻撃のリズムを作り、内田篤人と絡んでチャンスを演出した。

　後半24分には、得意のアウトサイドのパスで、香川真司のゴールをアシスト。さらに2分後、ペナルティエリア内で倒され、PKを獲得した内田へのパスはボールの強さ、角度、タイミングともに素晴らしいものだった。

　後味の悪い敗戦だったが、清武の活躍は、次に繋がる大きなプラス要素だった。だが、清武自身は、不満気な表情を見せたのである。

「試合は、左サイドでは（酒井）高徳とうまくやれたし、右サイドに移ってからはウッチーさん（内田篤人）と攻撃の部分は作れたと思う。でも、点取れてないじゃないですか。最近、代表ではゴール決めてないし、それってけっこうヤバいって思うんですよ。それに今回、最初から出れたのは圭佑（本田）クンがいないからでしょ。いたら最初から出れたかどうか分からない。たぶん無理やろなぁって思うんでね。とにかく、このままじゃ代表、外れるかもしれん。そういう危機感、メッチャあります」

「真司くんって、なんだかんだゴール決めるじゃないですか」

　清武の代表デビューは、非常に華々しかった。2011年8月10日、日韓戦で岡崎慎司に代わって途中出場すると、最初に本田、つづいて香川のゴールをアシストするなど、いきなり2アシストを決めた。

「初めての代表の試合であれだけ落ち着いてプレーできるのはすごい」と香川に絶賛され、自らの存在感を示した。つづく、ブラジルW杯3次予選の北朝鮮戦でも吉田麻也の決勝ゴールのアシストを決め、これでザッケローニ監督の信頼を勝ち得た。それ以来、代表に定着したが、ゴールは、昨年11月、ブラジルW杯最終予選のオマーン戦の1点のみだ。

「物足りないっすよね。（香川）真司くんって、なんだかんだ言ってもゴール決めるじゃないですか。ヨルダン戦もトップ下でいろいろ言われたけど、やっぱりゴールを決めるってことはすごいことなんですよ。自分も何回か、シュートを打てるシーンがあったのに打たんかった。あーなんで打たなかったんやろって、あとでメッチャ後悔した」

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