何がチームを変貌させたのか。

　JリーグのFC東京は、長期にわたる低迷を抜け出そうとしている。リーグでも注目を集めるクラブの一つへと変わった。

　2000年のJ1昇格後、'03年に年間総合4位（当時は2ステージ制）、'04年には初のタイトルとなるナビスコカップ制覇を果たしたクラブが、'05年以降は、10位、13位、12位と中下位をさまよっていた。

　ところが昨シーズンは優勝争いにも顔をのぞかせ最終的に6位と上位進出。今シーズンも、開幕ダッシュこそ失敗したものの、6月3日に行なわれたナビスコカップ予選のモンテディオ山形戦を皮切りに、7月18日のJ1リーグ、大宮アルディージャとの試合まで8連勝の快進撃。「FC東京の試合は面白い」と称えられるほどに、注目を集めるクラブになったのである。

城福監督のノートがFC東京を変えた。

　その変化は、昨シーズンから指揮を執る城福浩の存在なくして語れない。

　城福の手元には、A4サイズのノートがある。FC東京の監督に就任後、試合の前後に書き込んでいるノートだ。

「試合前、ホテルあるいは小平の練習場からスタジアムへ向かうバスに乗る前に10分ほどミーティングをします。伝えるのは相手の情報かもしれないし、自分たちのことかもしれないし、精神的なこと、テクニカルなことかもしれない。そのときによりますが、10分で伝えるために考えを整理しようと始めました」

　試合後は？

「何を書くと決めているわけじゃない。一番多いのは自分自身のこと。例えば交代カードはどうだったか。それとチームのパフォーマンスですね。選手個人の評価も書いています」

　決して書いたことをそのまま選手に伝えるわけではないと言う。現在進行形だけに、詳細はうかがいしれないが、びっしりと書き込まれた文字は、1年と半年の間、城福が発した言葉、行動の基なのかもしれない。

【次ページ】　少しずつチームに浸透していった「ぶれない」理念。