世界陸上のメディアレースが面白い。
人生を反省し、選手を尊敬する800m。

　世界陸上で、「メディアレース」なるものが行われるのをご存知だろうか。

　言葉の通り、世界陸上を取材しているメディアが800mを走るのだが、800m前日本記録保持者、横田真人氏はこう説く。

「800mは人生そのものです」

　人生なんて大げさな、と思うかもしれない。振り返るには800mは短すぎる、とも。

　たかが800m。されど800m。ドーハで行われたメディアレースの悲喜こもごもを紹介したい。

200m地点で第一次後悔の波に。

　まずはじめに。このレースはメディア対象だが、大きく分けると3つのタイプのグループに分かれる。真剣に走ろうとする人と、ちょっと自信があって参加した人、面白そうだから参加した人。参加標準記録などはもちろんない。レベルも意識も天と地ほどの差がある。

　真剣組の多くはスパイクとユニフォームを持参。世界陸上の取材に行くのに、なぜスパイクを持参するのか、一般人には全く理解できないが、彼らは真剣だ。仕事の合間に過酷な練習を積み、おそらく調整練習もしているのだろう。アスリートメディアと呼んでもいい。彼らにとっても2年に一度の晴れ舞台なのだ。

　なんとなく組は、たまにジョギングやジム通いしている程度。面白そうだから参加した人、は言うまでもない。

　スタート前にほぼ勝負は決まっている。

　真剣組は軽やかに颯爽と800mを走りきる。1周60秒前後のラップを刻み、集まった人々の羨望を一手に引き受ける。

　問題は「なんとなく組」だ。普段ジムに行っているから800mくらい走れそうだ、昔、野球部（サッカー部）だったから多分走れるだろう。800mはそういう人たちに違う世界を見せてくれる。

【次ページ】　本番さながらの舞台で800mを走る。