長野広島移籍をスクープした東スポ。
次の注目は“夜王・長野”と“赤長野”。

　プロ野球キャンプインの2月。

　スポーツ紙はある男で盛り上がった。「赤長野」である。広島カープに移籍した長野久義である。

　前々回（12月）の当コラムは《「活字プロテクト」、丸よりも炭谷よりも人的補償選手がアツい。》と締めた。

　ドラフト指名予想を楽しむ記事があるならば、今それと同じくらい面白いのはFAにともなう「プロテクト（人的補償）」の予想記事ではないか？と。私はそれを「活字プロテクト」と名付けた。

　たとえば、昨年末に出たこの記事がバツグンだった。

『FA獲得・丸の人的補償　原巨人仕掛けられた“鯉の揺さぶり”』（東スポ・12月20日付）

　記事には各球団の駆け引きの様子が載っていた。巨人・石井球団社長は広島にプロテクトリストを送った際に、広島の松田オーナーから直接電話で『阿部とかベテランを外していないでしょうね？』と念押しされたというのだ。

《巨人サイドからすれば、なんとも不気味な投げかけだったに違いない。松田オーナーの言葉を額面通りに受け取れば「高年俸のベテラン勢でも必要とあらば獲るぞ」とのメッセージだろう。一方ではベテランを手厚くプロテクトさせることで、マークが薄くなる若手有望株たちが“真の狙い”とも解釈できる。はたまた、裏の裏をかいて…といくら考えても答えは見つからない。》（東スポ・同）

　記事の読みどころはさらにある。

「広島はベテランは獲らないでしょう」

　マスコミ陣に対して巨人・石井球団社長は「誰を獲るのかな。長野かな？」と冗談とも本音ともつかないセリフも残していたという。

《長野がプロテクト漏れしたかどうかはともかく、球団内からは「育成に力を入れる広島は、仮にベテランがリストから外れていても獲らないでしょう。大胆にベテランを外して“攻めたリスト”になっているはずだよ」との声も聞かれている。》（東スポ・同）

　まさに恋の駆け引きならぬ、“鯉の揺さぶり”。活字プロテクトの面白さ。

【次ページ】　球団社長の言葉は完全に裏目。