篠山紀信が語る大谷翔平撮影秘話。
「大谷は天から舞い降りた鶴のよう」

　12月20日に発売された年末特大特集の968・969号「スポーツブーム平成史　熱狂を超えろ」では、表紙を2018年に「二刀流」で全米を沸かせたエンゼルスの大谷翔平選手が飾ってくれた。

　両手を大きく広げ、ジャンプをする大谷選手――その写真を撮ってくれたのは篠山紀信氏だ。

　常に「時代」を切り取ってきた写真界の巨人のNumber初ショット。被写体となったのは24歳ながらスポーツ界全体の顔となったアスリート。初対面だったというが、撮影を終えて何を感じたのか。表紙や特集内のカットに込めた思いを聞いた。

24歳、汚れを知らない野球少年。

「天から舞い降りたんだよ！」

　印象的な表紙のポーズは篠山さんがリクエストをして、大谷選手がそれに応えて生まれたもの。そのポーズの意図を問うと即座に答えが返ってきた。

「彼は頭がキュっと小さくて、身体がバーンと大きい。だから人間というより、美しい鶴が羽を広げて舞い降りた感じがした。だから撮影中に、翔んでくるのがいいな、って瞬時にひらめいたんだよね。大谷君はピュアな感じがするじゃない？　24歳だけど汚れを知らない野球少年というか。それをそのまま撮りたかったんですよ」

「編集部内ではグリコのポーズに似ているという声も……」と話をふると、「グリコじゃないよ、鶴でしょ！」と否定されてしまった。

　今年MLBで新人王に輝き、帰国直後に記者会見をして大きなニュースになっていた頃の取材だったが、大谷選手の姿や振る舞いはイメージ通りだったという。

【次ページ】　「翔」がまさに彼のイメージ。