野球取材しながら、耳だけは応援曲に。

山下「甲子園取材は、いつもバックネット裏の記者席にいるんですけど、試合の取材はもちろん、公式記録担当の時でも、耳は応援を聴いていました。ブラフマンが好きだったので、『SEE OFF』が出てきた時は衝撃的で」

梅津「茨城県の日立一高発ですね」

山下「記録を付けながら、何校演奏しているか正の字で付けたりしてました。僕と同じくブラバン応援が大好きなスポーツ報知の加藤弘士記者と、『今年、『SEE OFF』22校やってたね～』と共有し合っていました」

梅津「加藤さん、お会いしたことありますけど、山下さんと加藤さんは、新聞業界の応援好き2トップだと思います（笑）」

山下「『SEE OFF』、僕が今いる北海道でも多くの学校が応援に使っているんですけど、どこかの学校が、元祖の日立一高が歌っている歌詞をそのまんま歌っていたんです」

梅津「『さあ 燃えろ 白堊の球児達～』から始まる替え歌ですね」

山下「そうそう。白堊とは、日立一高の旧校舎が真っ白な洋館で、そのことを表現した言葉なんです。つまり、白堊＝日立一高なわけで、『お前らの学校は白堊じゃないだろ！』と憤りながら聴いてました（笑）」

梅津「高校生はそこまで深くは考えないでしょうねぇ……」

「同志がいた！」「この人に会いたい！」

山下「こんな感じで記者席でいつも応援に耳を傾けていたもので、10年以上前、『応援のことを書きたい』とデスクに提案したことがあるんです。でも、『そんな記事誰が読むんだ』『お前の趣味を紙面に持ち込むな！』と一蹴されまして（笑）。今はうちも他紙も応援の記事が増えて、『それ見たことか！』と……（笑）。応援がこんなに注目されるようになったのは、梅津さんの本がきっかけでしょうね」

梅津「今回の文庫は、2年前に出した単行本に大幅加筆したものですが、単行本はどこでみつけてくださったんですか？」

山下「芦屋の書店で平積みされてて、『なんだこれは!?』『すげー細かい！』と衝撃を受けました。そして、『同志がいた！』『この人に会いたい！』と（笑）。僕も甲子園取材の時、記者席で試合を観ながら、気になる曲があると5回のインターバルでアルプススタンドに走り、吹奏楽部の顧問の先生に『さっきやっていたのは何という曲ですか？』『いつからやってるんですか？』といった質問はしていました。でも、梅津さんの本は、アプローチの仕方が全然違った。楽器の編成とか楽曲のルーツとか、吹奏楽経験者じゃないとわからないことばかりで、かゆいところに手が届く本でした。得点時に多くの学校が吹く天理の『ファンファーレ』に原曲があったなんて、考えたこともありませんでしたから」

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