アイアンショットは世界No.1だから。

　そのモチベーションで宮里は40歳手前にして賞金王になり、海外への道を切り開いた。キャリアが長くなればなるほど、調子の波の数が多くなるのは当然だ。

「ダスティン・ジョンソンでも、全英で予選落ちするんだよ」

　好結果が出ていないとはいえ、ふたりにとって松山は依然として眼を見張る存在である。

　紆余曲折あれど「技術は（高いレベルのものを）持ってるでしょう。そこはまったく衰えていない」と谷原は断言した。

「そこまで悪くなるという感じはないしね。ちょっとしたことで良くなりそう」

　そして宮里も。

「いや、もう……本当にすごいレベル。アイアンショットは世界ナンバーワンでしょう。それにショートゲームも。ボールに対して、ヘッドがあれだけ“カシッ”と入る選手はいない。プロだってだいたいは、“いっちょ噛み”（インパクトの前に芝や地面にわずかでもヘッドが触れること）。あれだけソリッドに打てる技術はすごい」

　松山が20代にしてたどり着いたポジションや感覚は、他の日本人では未踏の場所かもしれない。そういった意味で彼は孤独でもある。

　ただ、年齢には目もくれず高みに近づこうと奮闘する同志がいる。プロ生活が20年近くなったふたりにとっては、それぞれが難しい時期を乗り越えてきたことがプライドでもある。

　26歳の松山にとって、プロゴルファーという職業としてだけでなく、思いを同じにした人生の先輩がいることは幸運のひとつだと思う。

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