ちなみに筆者の順位予想は……。

　ケルンは昨季、ペーター・シュテーガー監督をシーズン途中に解任し、シュテファン・ルーテンベック監督に立て直しを託しましたが降格を免れませんでした。そこで今季は、昨季2部のキールを率いた、マークス・アンファング監督を招聘しました。アンファング監督はキールでシーズン終盤までニュルンベルク、デュッセルドルフと1部昇格を争い、3位で臨んだヴォルフスブルクとのプレーオフで惜しくも敗れたものの、その手腕を高く評価された人物です。

　今季のケルンはHSV、キール、ウニオン・ベルリン、さらにはインゴルシュタットなどと昇格を争うことが予想されるので、キールの指揮官を引き抜けたのは大きいと思います。また、アンファング監督がケルン出身であることも、このクラブのチームカラーにマッチしているようです。

　ただし、サッカーは先を予測できないスポーツです。有利と言われたクラブが低迷するケースは多々ありますし、意外なチームが躍進することもあります。だからこそドイツのサッカーファン、各クラブのサポーターは「愛する我がクラブ」に想いを投影して、その一挙手一投足に一喜一憂するのです。シーズン前の喧騒、シーズン中の歓喜と悲嘆、そのすべてを含めてサッカーを楽しんでいるように見えます。

　ちなみに、僕の今季のブンデスリーガ2部の順位予想は1位ケルン、2位インゴルシュタット、3位HSV。HSVは1部16位とプレーオフを戦うと読んでいます。果たして、結果はいかに。