今やれること＝筋トレ。

　鎌田はこう振り返る。

「僕の感覚としては、開幕戦に出させてもらいましたけど、まだチームについていけてるような感覚があんまりなくて、自信を持ってやれているとは言い切れなかった。（シーズン）前半戦の最後のほうから向こうのスピードにも慣れて、練習試合でも常に点を獲っていたんで出場時間も増えてくるかな、と。でも自分の感触とは真逆で、メンバーにも入れなくなった。“なんで？”とは思いましたよ。でも、やれることをやっておこう、と」

　最後の出場となったレバークーゼン戦ではクロアチア代表FWレビッチにスルーパスを送って好機を演出したものの、ニコ・コバチ監督の評価は上がらなかった。ならば、今足りないものに取り掛かろうとした。

　やれること、とは、すなわち、体を強くすること。

　180cmと身長はあっても、体重は70kg台前半。華奢な体は当たり負けし、筋力トレーニングのテストでも数値は「下から2、3番目のレベル」だった。スプリントにしても、周りと比べて下回っていることも分かっていた。

「ハセさんに迷惑は掛けられない」

　上半身の筋トレは、徹底してやってきたつもりだ。

　たとえば50kgのおもりを10回3セットやっていたメニューは、70kgになった。当たり負けない体を入念につくっていった。

「下半身は練習で勝手に鍛えられているし、その部分の筋トレをやってしまうと練習で出せなくなるため」メンバー外が決まったら、下半身のトレーニングをこなすようにした。体重も増え、華奢な体は随分とたくましくなった。

　しかしそうはいっても、まだ21歳の若者。監督に評価されない日々に、精神的なストレスが蓄積していったのもまた確かだった。

「うまく眠れない日」も少なくなかった。「サッカーが充実していないと、プライベートも充実しない」と感じたこともあった。

　大先輩の長谷部誠に、相談すればいいじゃない？

　人はそう思うかもしれないが、「プライベートでは仲良くさせてもらっていても、逆にハセさんに迷惑は掛けられない」。敬愛しているからこそ、甘えたくはなかった。

【次ページ】　心の支えは妻、テレビ、ユーチューブ。