現在進行形で口にした不安。

　6月5日にキャッチボールを再開して以来、ダルビッシュの心は揺れ続けた。

　6年1億2600万ドルという大型契約を交わした責任を感じていた上に、序盤8試合で1勝3敗、防御率4.95という成績がのしかかる。

　クールなイメージはあっても責任感は人一倍強い。それだけに「期待に応えたい」という気持ちは強かった。いつもなら「結構、きつかった」とか「最悪だった」と過去形で話すはずが「何やってもダメなんで」、「どうしたらいいか分からない」と現在進行形で不安を口にする。それでも最初の診断の結果が「異常なし」なのだからリハビリは続いた。

　そして6月25日、彼は右腕に不安を抱えながらもシングルA級マイナー、サウスベンドでのリハビリ登板のマウンドに上がった。約1カ月ぶりの実戦復帰では、5回57球を投げて3安打1失点5三振という上々の結果を残した。

90マイルの直球に「カッターか？」。

　その映像を見たジョー・マドン監督が「5回を投げられるのであれば（復帰に）充分かもしれない」と楽観的なコメントを口にしたことで、地元メディアは「週末（6月30日）のツインズ戦で復帰するだろう」と伝えたが、ダルビッシュの感覚は違った。

　彼は試合後、「結果としては良かったけど、（状態は）100パーセントとは言えない」と苦々しい表情で話した。

「（マイナーの選手に）ソロホームランを打たれた真っ直ぐを見て『カッター投げたんか？』って訊いてきた人がいたけど、90マイルしか出てないからそう思ったんでしょう。あれも力を入れられなかったから。3回ぐらいまでは95マイルとか出てたけど、その辺りからイニングの間に冷えてしまうというか、イニングの始まりに5、6球投げる時でもちょっと怖かったし、最初の何人かのバッターに投げる時はちょっと気をつけなければならなかった」

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