覚悟を持たなければ、勝てない。

――さて、ロシアワールドカップ目前です。日本代表にメッセージをお願いいたします。

高橋「そうですね、最近“覚悟”という言葉について考えることがあったんです。漫画に打ち込んできた自分の半生を振り返ったとき、“この道がダメだったら死ぬしかない”くらいの不退転の覚悟が僕のなかにありました。岡田（武史）さんもフランスワールドカップ出場権を懸けてジョホールバルでイランと戦ったとき“負けたら日本に帰れない”という話をしていたじゃないですか。そのぐらいの覚悟をみんな持っていないと、勝てないのかなって思いますね」

――監督、選手、すべての人の覚悟。

高橋「そうだと思います。ジョホールバルで言えば、岡野（雅行）さんは“出なくていい”と思っていたそうなんです。でもチャンスを決められないシーンが続いて“決めなかったら日本に帰れない”と覚悟を決めたと思うんです。そうしたら最後にあのゴールがあった。覚悟を持ってロシアに臨んでくれたらなとは思います」

――日本代表以外で楽しみにしていることはありますか？

高橋「アルゼンチンのメッシでしょうね。最後のワールドカップになるかもしれませんから。活躍してほしいですよね。やっぱり10番の選手が気になってしまいます（笑）」