今大会は「挑戦」というより「実験」!?

　とはいえこの今、過去を振り返り嘆くことに意味はない。前回ブラジル大会でいなかったメンバーに「突発性」を期待するしかない。20歳前後の“刺激”、つまり若い選手を選ばなかった、という覚悟をもとに進むよりほかないのだ。

東口順昭（ガンバ大阪／32歳）、中村航輔（柏レイソル／23歳）、槙野智章（浦和レッズ／31歳）、植田直通（鹿島アントラーズ／23歳）、昌子源（同／25歳）、遠藤航（浦和レッズ／25歳）、原口元気（デュッセルドルフ／27歳）、宇佐美貴史（同／26歳）、大島僚太（川崎フロンターレ／25歳）、柴崎岳（ヘタフェ／26歳）、乾貴士（ベティス／30歳）、武藤嘉紀（マインツ／25歳）。

　チームは「おじさんジャパン」「新鮮味がない」といわれるが、23人のうち約半数の12人いる平均年齢26.5歳の（全体よりも約1歳若い）“新人”たちだ。

　そのうち、ハリルホジッチの下で招集機会が少なかったのが、柴崎と武藤。さらに大島は重要な場面で負傷を負い、結果を残すことはできなかった。こういった面々が起こす「突発性」こそがチームの光だ。ベタな話でもあるが、日韓比較の観点からそう思う。

　日本のほうが揉めに揉め、'02年以降前例のない「韓国よりも不安定」という状況で迎える今大会。

「突発性」

　日本もこの扱いをより深く知る大会になる。もはやこういった点で大会を観るよりほかない。これまで「安定型」で戦ってきたなか、今回は極端に「突発性」を考えるべき機会となった。挑戦、というより実験だ。

　本当に叩かれるべきは、仮に敗れ、それが上記のメンバー以外の起用に固執する「安定型」によるものだった時だ。たとえ敗れたとしても「こういう実験をしたが、ダメだった」という蓄積がなされなかった時、「いったい何だったんだ」ということになる。