「先制されたら厳しい」だけに。

　ただ、試合のカギを握る要素をこうも挙げている。

「コロンビア戦は、先制されたら厳しいという印象です。日本が追う展開になると、コロンビアは守備時もハメスやファルカオが前に攻め残るので、カウンターで危険な場面を作られてしまう。どれだけ、拮抗した時間を続けられるかでしょう」

　いずれにしても、4年前のW杯での対戦とは違い、両者は初戦という互いにイーブンな立場で戦うことになる。ブラジル大会では日本がオープンな戦いでぶつかった結果、返り討ちにあったが、今回は序盤から「初戦特有の硬さのある」（酒井高）睨み合いのような一戦になるだろう。

　長谷部が体現したハメス対策は、西野ジャパンにとってコロンビア攻略のヒントになるのか。3バック、4バックとまだチームの形が明らかにはならない段階だが、酒井高や吉田が語る敵軍やキーマンの印象を踏まえ、果たしてこの短い期間でどんな守備戦略を練っていくのか。

　誰もが耳にタコができるほど聞いてきた文言がある。

「W杯は、初戦が大事」

　時間がない中で選手の経験と知恵もかき集めながら、西野ジャパンはコロンビア戦でのベストパフォーマンスを目指す。