全盛期の上原浩治は2400回転を上回る。

　MLBの公式サイトで出るスタットキャストのデータを見ると、大谷のフォーシームの回転数はほぼ2190回転から2250回転の間で、ほぼ平均的（昨年のメジャーの平均値が2241回転）と言える。これが例えば全盛期の上原浩治投手の場合は、2400回転を上回る。それがホップする感覚を打者に生み出すわけだ。

　確かに大谷のフォーシームは100マイルというパワーはある。日本では苦しくなればこのパワーで打者を抑え込めた。しかし、メジャーではこのパワーピッチがきちっとコースに決まって初めて打者を打ちとれることになるのだが、少しでも甘く入れば打たれてしまう。

　だからこそ本人が語るように、相手の特長を踏まえて、どう配球を組み立てていくかが重要になる。

　これからのマウンドで問われるのは、まさにそのことなのである。

「やっぱりホームランは痛かった」

　1点リードの6回1死一塁で2番手左腕のホセ・アルバレス投手にマウンドを譲ったが、そのアルバレスが逆転弾を浴びて白星は消えた。それでも7回に打線が4点を奪って再逆転をすると、そのまま逃げ切ってチームはこのカード2連勝を飾った。

「勝ててよかったなと思います」

　試合後の大谷はまずこう胸をなでおろした。

「粘れたところも、もう少しできたところもあったと思うので、結果としては勝ったということが良かった。

　やっぱりホームランは痛かった。

　下位打線にああいう点の取られ方というのは、あまりよくなかったなと感じたので、そこは次回以降も課題になるのかなと思っています。もう少しいいところを発揮できる場面もあったと思うので、そこは次回またやりたいと思います」

　白星はつかなかったが、様々なことを学んだ4度目のマウンド。

　結果はもうすぐ付いてくるだろう。