オリの新守護神・増井浩俊が貫く信念。
リリーバーへのこだわりは新天地でも。

　昨年12月7日、北海道日本ハムからオリックスへの移籍が決まった増井浩俊は、入団会見で少しはにかみながら言った。

「僕はあまりしゃべるのが得意ではないので、関西の方のボケなどに対応できるか、少し不安です。それに年齢も上のほうなので、若いチームに溶け込めるか、そういう不安もありますね」

　それから約4カ月。オリックスの新守護神は、リラックスした表情で、昨季まで敵地だった京セラドームに現れた。

「もう何の違和感もなく、楽しくやれています。グイグイこられるのはちょっと苦手なんですけど、そういうのはあまりないので。まあ、タクシーのおじさんとかが結構グイグイなんで……ちょっと、静かにしてほしいなーって時もありますけど」

　そう言って控えめに笑う。

オリックスに来たのは「リリーバーができるから」。

　もの静かで、穏やかな語り口。

　彼が感情をあらわにするところは想像しにくい。

　それはマウンドでもあまり変わらない。捕手の伊藤光は増井の印象をこう語る。

「佳さん（平野佳寿／ダイヤモンドバックス）はガッツリ気持ちを前に出してくるタイプでしたけど、増井さんは淡々と投げるというか、落ち着いていますね」

　しかし、もの静かな守護神の内には、実は勝負魂がふつふつと沸いている。

　増井は昨オフにFA宣言し、複数球団の誘いの中からオリックスを選んだ。その理由の1つは、「自分がやりたかったリリーバーをやらせていただけるから」だった。

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