大阪杯に池江泰寿厩舎の馬が4頭。
大将格はサトノダイヤモンドか。

　今週の第62回大阪杯(4月1日、阪神芝内回り2000m、4歳以上GI)は、GIに昇格してから2回目の開催となる。ドバイワールドカップ諸競走と日程が重なったにもかかわらず、GI馬5頭を含む強豪16頭が顔を揃えた。

　そのうち、一昨年の菊花賞と有馬記念を制したサトノダイヤモンド（牡5歳、父ディープインパクト）、昨年の皐月賞馬アルアイン（牡4歳、父ディープインパクト）、昨年のマイルチャンピオンシップ優勝馬ペルシアンナイト（牡4歳、父ハービンジャー）、そして重賞を4勝している古豪サトノノブレス（牡8歳、父ディープインパクト）の4頭はみな、栗東・池江泰寿厩舎の所属馬である。

　グレード制が導入された1984年以降、ひとりの調教師が同一年の同一GIに管理馬を出走させた最多記録は5頭。その記録を持っているのも池江調教師だ。

　2011年の宝塚記念と2013年の有馬記念に5頭ずつ管理馬を出走させている。前者の宝塚記念では8、9、10、13、15着。後者の有馬記念では、ラストランだったオルフェーヴルが圧勝し、他の4頭は8、12、14、15着だった。

　今回の大阪杯は、池江勢がこれら2戦以上の好成績をおさめそうな雰囲気だ。

池江調教師の夢は凱旋門賞。

　大将格と言うべき馬は、やはりサトノダイヤモンドだろう。

　昨春は阪神大賞典でシュヴァルグラン以下をひとひねりにするも、天皇賞・春ではスーパーレコードを出したキタサンブラックの3着。秋のフランス遠征でも力を出し切れず、フォワ賞4着、凱旋門賞15着という不本意な結果に終わった。

　そのまま尻すぼみになる馬も少なくないのだが、前走の金鯱賞ではメンバー最速の上がりで3着と、久々にこの馬らしい走りを見せた。

「少しずつ、一番いいころの出来に近づきつつあります」

　そう話す池江師の夢は、管理馬で凱旋門賞を勝ち、表彰式でコースを走る馬車に、父の池江泰郎元調教師を乗せることだという。

　彼は以前、こうも言っていた。

「ディープインパクトの仔で凱旋門賞を勝ちたい。いや、勝たなくてはいけない」

　言わずもがなかもしれないが、ディープインパクトを管理したのは彼の父である。

【次ページ】　夢の実現に近いのはサトノダイヤモンド。