ザギトワの世界選手権不振の理由。
思春期ならでは、必然の悩みとは。

　フィギュアスケートでは、何が起きるかわからない。

　この文章を、これまで何度使ってきたか覚えていないほどである。だがそれ以外にどう形容して良いのかわからない、ミラノ世界選手権女子だった。

　平昌オリンピックのトップスケーターの多くが欠場したこの世界選手権で、確かなことが2つだけあった。

　アイスダンスは、パパダキス＆シゼロンが3度目の世界タイトルを取るであろうこと。

　そして、女子は平昌オリンピックで金メダルをとったアリーナ・ザギトワが優勝するであろうことだった。

　ところがパパダキスたちは予定通り優勝したものの、アリーナ・ザギトワはフリーで3回転倒して、5位に終わった。

いったいザギトワに何が起きたのか？

　シーズン前半には、SPでジャンプを失敗してフリーで盛り返す、ということを何度か繰り返していたザギトワ。だから決して、元々エフゲニア・メドベデワのようにミスが驚くほど少ない、という選手ではなかった。

　だがGPファイナルあたりから徐々に調子を上げていき、平昌オリンピックでは、団体戦、個人戦を通して一度もジャンプの転倒はなかった。個人戦のフリー『ドン・キホーテ』では、最初の3ルッツの着氷でちょっともたついてソロジャンプになったものの、二度目の3ルッツに3ループをつけてみごとにリカバリーした。

　筆者自身も含め、あの江陵アイスアリーナでのザギトワの演技を生々しく記憶している人々にとって、ザギトワはまるでサイボーグのように正確なジャンパーだという印象ができあがっていた。

　だから女子は優勝はザギトワで、2位、3位に誰が入るかという勝負になるだろうと予想していた。

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