「ボールの回転にびっくりした」との声。

　入団会見の翌10日。上原はジャイアンツ球場の練習に合流して早速ブルペンに立ち、11日には打撃投手も務めた。

「ボールの回転にびっくりした」

　メジャー帰りのベテランが投じる高回転のフォーシームに、選手たちからはこんな感嘆の声が上がったという。もちろんこうした高度な技術を見ることも若い選手には勉強になるが、やっぱり大きいのは42歳のベテラン選手がグラウンドに立つ姿を見せることなのだろう。

　復帰会見。

「とにかくがむしゃらにやるだけです」

　上原は静かに語った。

　日米合わせてプロ生活20年目のベテランはいま紛れもなく、必死に野球と向き合っている。そしてその姿は紛れもなく、巨人に新しい風を吹き込むことになるはずだ。

　戦力としてはもちろんである。

　ただ、それ以上に巨人に化学変化を起こす触媒となる。ファンが期待し、他チームが最も警戒する――それこそが一番の「上原効果」である。