サッカーって本当に正解がないな、と。

――監督の掲げるスタイルと自分のキャラクターを見定めて、自分の立ち位置を見つけるのが上手かった。

「そうですね。それに、いろいろな監督のサッカー観に触れて、サッカーって本当に正解がないな、ということを学びました。繋ぐことが好きな人もいるけれど、繋ぐことがすべてじゃないし、守備がサッカーのベースだって言う人もいるけど、攻撃が最大の防御だと言う人もいる。

　たとえ自分のサッカー観と違っても、監督の言うことをまずやってみたら、見えてくるものもある。もともと決めつける性格じゃないけれど、色々な選択肢もあるんじゃないかなって。スタイルうんぬんではなく、そのサッカーに対してまとまっているチーム、腹をくくっているチームが強いんだなって。そういうふうに、いろいろと考えて、経験してきたことが自分の財産なんだと思います」

――やっぱりファン・サポーターが一番気になるのは、オシムさんのことだと思うんですけど、羽生さんにとってオシムさんは、どんな方でした？

「偉大な方なのは間違いないんですけれど、最近は、出会えたことが自分にとって本当に幸せなことだったのか、分からなくなってきたというか……（苦笑）」

　羽生にとって大きな存在であるはずのオシム氏について、なぜこう表現したのか？　その恩師への想いは後編で凝縮する。