2月24日午後1時15分の秩父宮で……。

　野澤氏は初戦のブランビーズ戦について、こう展望する。

「ブランビーズは優勝2回を誇る名門ですが、スキがないわけではない。

　ブランビーズの戦い方は“シークエンス”といって、あるエリアを攻める時はまず誰がボールをもらい、誰がフィニッシュするということを事前に設定する。その決め事が明確な分、徹底してスカウンティングし、綿密にシミュレーションすれば、勝利の糸口が見えてくる。

　さらに、まだ“仕上がっていない”ブランビーズと比べて、試合勘やコンディションの面でいうと、サンウルブズの方が上ですから」

　かつて2015年にハイランダーズでSRを制した指揮官ジョセフ率いるサンウルブズは、果たしてどんな船出を見せてくれるのか――。

　注目のブランビーズ戦は、2月24日午後1時15分、秩父宮ラグビー場でその幕が切って落とされる。